News from LCDF

Bốn năm trước, Kiều Bảo Trâm, một cô gái trẻ với niềm đam mê mãnh liệt dành cho thời trang và mong muốn khẳng định dấu ấn cá nhân đã sáng lập ESTHER STUDIOS – một thương hiệu chuyên về vest, blazer mang phong cách hiện đại, cá tính nhưng không kém phần tinh tế, gợi cảm. Từ một khởi đầu khiêm tốn với số vốn nhỏ, ESTHER STUDIOS giờ đây đã trở thành một trong những thương hiệu local brand hàng đầu tại Việt Nam, được biết đến như “biểu tượng của blazer” trong làng thời trang nội địa.

Để có được thành công như ngày hôm nay, Trâm đã phải vượt qua không ít thử thách, từ những lần thất bại, định hướng lại bản thân, đến những nỗ lực không ngừng học hỏi và sáng tạo. Hãy cùng lắng nghe những chia sẻ chân thành của Kiều Bảo Trâm về hành trình xây dựng ESTHER STUDIOS.

Nhà thiết kế Kiều Bảo Trâm với thương hiệu Esther Studios đại diện cho thế hệ phụ nữ hiện đại, mạnh mẽ nhưng không kém phần nữ tính

Bạn có thể chia sẻ về cơ duyên của mình với ngành Thiết kế thời trang và điều gì đã thúc đẩy bạn thành lập thương hiệu ESTHER STUDIOS?

Mình đam mê thời trang từ nhỏ nhưng gia đình không ủng hộ. Năm lớp 11, mình bỏ học vẽ để chuẩn bị thi ngành luật theo ý bố, nhưng đam mê thời trang quá lớn khiến mình quyết định quay lại học vẽ vào năm lớp 12 và thi vào ngành thiết kế thời trang. Mình đã nói với bố: “Nếu năm nay con không đỗ vào ngành thiết kế thời trang, năm sau con sẽ nghe lời bố hoàn toàn”. May mắn năm đó mình đỗ vào Đại học Mỹ thuật Công nghiệp.

Sau một năm rưỡi học tại đây, mình du học Canada để tìm hướng đi mới nhưng nhận ra môi trường không phù hợp. Mình quay về Việt Nam, tiếp tục học tại LCDF-Hanoi.

Sau khi tốt nghiệp, mình đã ấp ủ ý định mở thương hiệu riêng. Mình đi làm bên ngoài hai năm để tích lũy kinh nghiệm và tài chính, trước khi thực sự bắt tay vào thực hiện ước mơ. Khi bắt đầu, mình không có nhiều thứ trong tay, không có sẵn nguồn lực hay sự ổn định tài chính, nên đã rất phân vân. Nhưng rồi mình nhận ra rằng nếu cứ chần chừ, thời gian sẽ trôi qua và mình vẫn chẳng làm được gì. Cuối năm 2020, mình bắt đầu hiện thực hóa giấc mơ với số vốn 50 triệu đồng – không quá nhiều, nhưng đủ để mình tin tưởng vào sự khởi đầu này.

Bạn chọn ESTHER STUDIOS cho thương hiệu của mình, tên gọi này mang ý nghĩa gì, và phong cách cũng như thông điệp mà ESTHER STUDIOS muốn truyền tải là gì?

“ESTHER” là tên một vị hoàng hậu trong kinh thánh, cũng là tên mình. Mình đã lấy cảm hứng từ người phụ nữ này, ở cô ấy có vẻ đẹp nhu mì, nền nã nhưng cũng đầy nội lực. Đây chính là khởi đầu cho những bộ sưu tập của ESTHER STUDIOS.

Phong cách mà ESTHER theo đuổi là Sophisticated Urban – hướng đến những người phụ nữ hiện đại, độc lập và mạnh mẽ, có khả năng vượt qua tất cả thử thách trong cuộc sống. Mặc dù xã hội thường gắn hình ảnh phụ nữ với sự yếu đuối và mong manh nhưng mình tin rằng họ hoàn toàn có thể đối mặt và vượt qua mọi khó khăn.

Bên cạnh đó, mình cũng rất tin vào sự kết nối. Một người có thể đi nhanh, nhưng khi cùng nhau, chúng ta sẽ đi xa hơn. ESTHER mong muốn thể hiện tinh thần kết nối và tình yêu thương. Người phụ nữ của ESTHER là người có sự mạnh mẽ, kiên định, nhưng cũng đầy cảm xúc, nữ tính, dịu dàng và luôn có tình yêu thương, kết nối với gia đình, bạn bè.

ESTHER STUDIOS được bạn hiện thực hóa như thế nào?

Khi bắt đầu, mình không biết phải định hướng như thế nào hay nên bắt đầu từ đâu. Lúc đó, những kiến thức mình học ở LCDF-Hanoi đã giúp đỡ mình rất nhiều. Đặc biệt là các môn học về thiết kế, rập cắt, may mặc, marketing thời trang, nhiếp ảnh thời trang đều rất bổ ích, giúp mình hiểu rõ hơn về ngành và phát triển thương hiệu.

Mình tập trung vào dòng sản phẩm blazer, mang phong cách menswear cá tính. Tuy nhiên, trong quá trình phát triển, mình bị ảnh hưởng khá nhiều từ khách hàng. Những câu hỏi như "Em không làm váy à?" đã khiến mình mất phương hướng. Dù ban đầu chỉ muốn tập trung vào blazer, nhưng sau khi thấy váy bán chạy, mình đã thử mở rộng sang các sản phẩm khác. Tuy nhiên, việc này đã làm thương hiệu của mình bị lạc lối vì không có đủ vốn để duy trì đa dạng sản phẩm.

Năm 2022, mình mở cửa hàng tại Kim Mã (Hà Nội), nhưng vào cuối năm, kinh tế khủng hoảng và doanh thu giảm sút do ảnh hưởng của tình hình kinh tế và việc thương hiệu vẫn chưa định hình rõ ràng. Mình quyết định đóng cửa cửa hàng sau 6 tháng, dù đã chi không ít tiền. Sau đó, mình quyết định chuyển sang hoạt động online và đăng sản phẩm lên sàn thương mại điện tử Lazada, BIDU.

Cuối năm 2023, mình đã may mắn gặp một người hỗ trợ về phân tích dữ liệu khách hàng. Nhờ đó, mình nhận ra rằng sản phẩm của mình đang bị lộn xộn, không còn đi đúng hướng ban đầu. Sau khi phân tích lại, mình quyết định quay lại với dòng sản phẩm blazer và giữ vững định hướng thương hiệu ban đầu.

Mình cũng bắt đầu chú trọng đến việc lắng nghe khách hàng hơn, từ đó cải thiện chất lượng sản phẩm và phát triển thương hiệu đúng hướng. Vào cuối năm 2023, mình tham gia một show thời trang và xây dựng lại hình ảnh thương hiệu với phong cách "Sophisticated Urban" tập trung vào dòng blazer thanh lịch và cá tính. Cũng trong năm đó ESTHER STUDIOS được nhận giải thưởng Nhà bán hàng xuất sắc nhất của BIDU.

Đối tượng khách hàng mà ESTHER STUDIOS hướng đến? ESTHER STUDIOS đặt mình ở đâu trong phân khúc thời trang tại Việt Nam?

Phân khúc khách hàng của ESTHER chủ yếu nằm trong độ tuổi từ 25 đến 45, nhưng cũng có thể mở rộng đến khoảng 50. Những khách hàng này chủ yếu là dân văn phòng, các cấp quản lý, lãnh đạo. Họ là những người có tài chính ổn định và yêu thích phong cách thời trang tinh tế, hiện đại

“Vest chính là con người của mình”

Nét đặc trưng trong phong cách thiết kế của ESTHER STUDIOS là menswear – vốn thường mang nét cứng cáp, mạnh mẽ. Tuy nhiên, qua bàn tay bạn, menswear lại trở nên mềm mại và đầy nữ tính. Vậy làm thế nào để bạn cân bằng được hai thái cực này trong thiết kế của mình?

Mình nghĩ rằng làm nghệ thuật và thiết kế thời trang giống như hành trình tìm kiếm bản thân, khám phá và thể hiện chính mình. Khi còn học ở trường, mình được học từ sơ mi, streetwear, dạ hội đến vest. Và khi học về vest, mình cảm thấy đây chính là phong cách của mình, cảm giác như vest chính là “con người” mình.

Thời trang đối với mình giống như việc khám phá và kể câu chuyện về chính bản thân mình. Trước kia, mình thường bị áp lực khi nhìn thấy những thương hiệu khác thành công và phát triển. Mình cố gắng theo đuổi phong cách của họ nhưng cảm thấy rất mệt mỏi vì không thể làm được như họ. Giờ đây, ESTHER là chính mình, thể hiện những gì là bản chất của mình. Đó là cái tôi cá nhân, không cần phải cố gắng làm theo ai cả. Mình chỉ làm những gì tự nhiên và phù hợp với bản thân.

Bạn đã từng điều chỉnh thiết kế hoặc định hướng thương hiệu dựa trên phản hồi của khách hàng, nhưng sau đó đã cân nhắc để giữ thương hiệu đi đúng hướng. Vậy hiện tại, bạn có tiếp tục thay đổi theo ý kiến khách hàng nữa không?

Hiện tại, mình sẽ tập trung lắng nghe ý kiến từ khách hàng để cải thiện sản phẩm sao cho phù hợp nhất, đẹp nhất, và chất lượng tốt nhất. Mình mong muốn sản phẩm không chỉ hợp với xu hướng mà còn phù hợp với vóc dáng của khách hàng. Hiện tại, bên cạnh blazer là sản phẩm chủ đạo, ESTHER còn các sản phẩm bổ trợ như sơ mi, chân váy.

Về định hướng thương hiệu và thiết kế, đó là sự lựa chọn cá nhân của mình, nhưng sẽ luôn lắng nghe khách hàng, đặc biệt là về chất liệu sản phẩm, phom dáng có tôn lên cơ thể hay không, và có khuyết điểm nào cần cải thiện. Mình sẽ điều chỉnh để sản phẩm vừa đẹp, vừa phù hợp với vóc dáng của người Việt.

ESTHER STUDIOS đã ghi dấu ấn đậm nét trong lòng khách hàng

Khách hàng thường phản hồi như thế nào về sản phẩm của ESTHER STUDIOS?

Khách hàng hiện tại thường phản hồi rằng khi tìm vest, blazer họ chỉ tìm thấy những mẫu của ESTHER STUDIOS và rất thích kiểu phom dáng vì nó khác biệt hoàn toàn so với các thương hiệu khác. Họ thường nói rằng sản phẩm của ESTHER STUDIOS không quá cầu kỳ, không có quá nhiều chi tiết, nhìn rất tối giản nhưng lại có những nét đặc biệt riêng, từ đường ly cho đến phom dáng rộng. Chính vì vậy, khách hàng rất ưa chuộng phom dáng của ESTHER STUDIOS, đó là yếu tố nổi bật mà mình luôn tập trung phát triển.

Mình cũng thường xuyên nhận được lời khen ngợi từ khách hàng về bao bì. Nhiều người nhắn tin nói rằng họ mua một chiếc blazer chỉ với giá hơn 1 triệu, nhưng lại cảm thấy ấn tượng với sự chỉn chu trong cách đóng gói. Đó thực sự là niềm vui lớn của mình. Mỗi chiếc blazer của ESTHER đều đi kèm hộp đựng, túi giấy, túi vải để đựng vest, móc treo, và cả thư cảm ơn.

Là một nhà thiết kế và nhà quản lý, bạn làm thế nào để cân bằng giữa sáng tạo nghệ thuật và các yếu tố kinh doanh của một thương hiệu thời trang?

Hiện tại, mình không còn quá áp lực về doanh thu như trước đây. Ngày xưa, mình cũng từng rất lo lắng về doanh thu, nhưng bây giờ mình đã biết cách cân đối hơn. Mình hiểu rằng bản thân là người làm nghệ thuật, làm thời trang và thiết kế, vì vậy đầu óc thường rất bay bổng. Tuy nhiên, mình rất may mắn khi có những người xung quanh, đặc biệt là đội ngũ nhân sự, luôn giúp mình giữ vững sự tỉnh táo và kéo mình lại khi cần thiết.

Hiện tại, ESTHER STUDIOS đang nhận được nhiều sự chú ý trong cộng đồng local brand Việt. Bạn có dự định tận dụng cơ hội này để đẩy mạnh mở rộng quy mô không?

ESTHER STUDIOS luôn đặt mục tiêu phát triển một cách vững chắc, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo sản phẩm đến tay khách hàng đạt sự chỉn chu và chất lượng cao nhất. Vì vậy, mình tập trung cải thiện sản xuất, vừa tăng sản lượng vẫn giữ được chất lượng như ban đầu.

Đôi khi khách hàng phản hồi về việc giao hàng chậm hoặc sản phẩm không có sẵn, nhưng mình chấp nhận điều đó vì không muốn sản phẩm đến tay khách hàng mà không đảm bảo chất lượng. Việc sản xuất vest cũng tốn nhiều thời gian hơn, nên mình phải phát triển từ từ.

ESTHER STUDIOS không phải là thương hiệu thời trang nhanh, vì vậy doanh thu không phải là ưu tiên hàng đầu. Trước đây, mình từng đặt nặng doanh số khi nhìn thấy nhiều người thành công và giàu có nhờ kinh doanh. Nhưng giờ mình nhận ra điều quan trọng nhất là sống đúng với bản thân. Mình không phải người mạnh về thương mại, vì vậy mình chọn cách đi từng bước chậm mà chắc, để xây dựng một thương hiệu có giá trị bền vững.

Trong thời gian tới, mình dự định mở rộng dòng sản phẩm, bổ sung thêm các thiết kế mới để đáp ứng nhu cầu đa dạng của khách hàng. Đồng thời, mình cũng lên kế hoạch mở cửa hàng, nhưng không đặt tại Hà Nội. Thay vào đó, mình sẽ mở cửa hàng tại TP. Hồ Chí Minh, bởi lượng khách nước ngoài của ESTHER STUDIOS đến từ Malaysia, Singapore và các quốc gia khác khá nhiều.

Bạn nhận xét như thế nào về sự phát triển của các local brand tại Việt Nam trong những năm gần đây? ESTHER STUDIOS có điểm khác biệt nào so với các thương hiệu local khác tại Việt Nam?

Các local brand ở Việt Nam hiện nay đang phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là ở TP. Hồ Chí Minh, nơi mà các thương hiệu đang thực hiện branding rất tốt. Mình tin rằng trong vài năm tới, khoảng 3-4 năm nữa, các thương hiệu ở Hà Nội cũng sẽ bắt kịp xu hướng này, họ sẽ chú trọng nhiều hơn đến việc xây dựng thương hiệu và áp dụng các chiến lược khác nhau.

Với ESTHER STUDIOS, mình nghĩ điểm khác biệt của thương hiệu chính là cá tính riêng biệt. Hiện tại, những gì mình đang hướng tới là tạo dựng hình ảnh thương hiệu gắn liền với blazer. Khi người ta nhắc đến blazer, họ sẽ nghĩ ngay đến ESTHER STUDIOS, và ngược lại, khi nhắc đến ESTHER STUDIOS, họ sẽ nghĩ đến blazer. Đó là dấu ấn mà ESTHER STUDIOS đã ghi sâu trong lòng khách hàng.

Bên cạnh đó, thiết kế và phom dáng sản phẩm của ESTHER STUDIOS cũng là một yếu tố được khách hàng khen ngợi rất nhiều. Họ tìm đến ESTHER STUDIOS vì những thiết kế độc đáo mà thương hiệu mang lại. Và vì thế, mình chủ yếu tập trung vào dòng blazer, đây chính là điểm đặc biệt giúp thương hiệu ghi dấu ấn sâu sắc trong lòng khách hàng. Có những khách hàng đã mua đến tận 7 màu của cùng một mẫu, điều này chứng tỏ sự yêu thích và sự trung thành với thương hiệu.

Đi qua khó khăn để mạnh mẽ, để tiến xa hơn

Có những lúc gặp phải những khó khăn lớn, từ việc đóng cửa hàng, nhân sự rời đi, liệu trong những khoảnh khắc đó, trong đầu bạn có từng nhen nhóm ý định bỏ cuộc hay không?

Có rất nhiều lần, khi gặp quá nhiều khó khăn, mình đã nghĩ đến việc dừng lại. Thực sự là lúc đó, mình muốn buông tay. Nhưng bây giờ, mình cảm thấy khác, mình không muốn dừng lại nữa. Đầu năm ngoái, mình cũng đã trải qua nhiều thử thách, cảm giác như mình không thể tiếp tục nữa, và một phần muốn từ bỏ. Nhưng đến năm nay, dù gặp nhiều vấn đề và khó khăn hơn, mình lại thấy vui hơn khi đối mặt với chúng.

Dù có khó khăn hay vấn đề gì đi nữa, mình vẫn cảm thấy may mắn khi được làm công việc yêu thích. Mình đang đối mặt với những thử thách trong chính lựa chọn của mình, thay vì phải sống trong một con đường do người khác vạch ra. Mình cũng rất may mắn khi có nhiều người bên cạnh, hỗ trợ tinh thần và dạy cho mình cách mạnh mẽ hơn. Và dù có khó khăn thế nào, mình biết bản thân không thể dừng lại. Mình phải tiếp tục đi, vì đây là con đường mà mình đã chọn.

Nhìn lại hành trình từ những ngày đầu khởi nghiệp đến hiện tại, khi đã đạt được những thành công nhất định và tạo dựng vị trí trong làng thời trang Việt, bạn cảm thấy thế nào?

Khi xây dựng thương hiệu, mình đối mặt với rất nhiều khó khăn, nhưng niềm vui luôn đồng hành trong hành trình ấy. Dù doanh thu hiện tại chưa đạt mức cao, nhưng đã ổn định và vận hành tốt. Điều khiến mình hạnh phúc nhất là sự trưởng thành qua từng giai đoạn và thử thách. Đây cũng chính là thông điệp mà ESTHER STUDIOS mong muốn gửi gắm: hướng đến hình ảnh những cô gái hiện đại, cá tính, mạnh mẽ, độc lập, và không ngừng trưởng thành, sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn trong cuộc sống.

Điều mình tự hào nhất là thông qua từng công việc và trải nghiệm, mình đã mở rộng được góc nhìn và tư duy. Nhờ vậy, cuộc sống trở nên thú vị hơn, không còn buồn tẻ, và bản thân ngày càng mạnh mẽ, trưởng thành hơn.

Bạn có thể chia sẻ về quyết định chọn LCDF-Hanoi là nơi học tập?

Từ khi còn học cấp 3, mình đã biết đến LCDF - Hanoi và rất muốn được học tại đây. Một phần lý do quan trọng là mình ngưỡng mộ anh Vũ Tá Linh – nhà thiết kế nổi tiếng và là cựu sinh viên LCDF-Hanoi. Mình từng theo dõi các bộ sưu tập của anh từ khi anh đạt giải cao trong các cuộc thi thiết kế thời trang. Điều đó càng khiến mình tin rằng LCDF-Hanoi là nơi phù hợp để phát triển bản thân và theo đuổi ước mơ.

Bạn đánh giá như thế nào về môi trường học tập tại LCDF-Hanoi như phương pháp giảng dạy, đội ngũ giảng viên,...?

Môi trường học tập ở LCDF-Hanoi thực sự rất thú vị, và góc nhìn của mình đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây, mình học ở trường công, nơi có những quy định và các quy tắc chung. Nhưng khi đến LCDF-Hanoi, mình cảm thấy tự do và thoải mái hơn rất nhiều. Mình được học theo phương pháp giáo dục của Anh Quốc, với không gian sáng tạo và khả năng tự do khám phá. Các thầy cô luôn tận tình hướng dẫn và giúp mình phát triển khả năng, điều đó khiến mình cảm thấy rất hứng thú. Hiện tại, mình vẫn rất yêu thích LCDF-Hanoi và cảm thấy may mắn khi được học tại đây.

Bạn có lời khuyên nào cho các sinh viên thiết kế thời trang, đặc biệt là những bạn muốn xây dựng thương hiệu riêng?

Làm đi, làm đi và hãy làm bằng hết cái tâm huyết của mình. Hãy chơi hết mình, làm gì cũng phải hết mình. Khi mà mình đã hết mình rồi thì sẽ không có điều gì phải tiếc nuối cả. Mình làm thương hiệu hay là mình làm sản phẩm hay là mình làm bất cứ một cái gì thì hãy hết mình, hết lòng. Hết lòng vì khách hàng, hết lòng vì thương hiệu của mình và đặt thương hiệu lên hết mình cho nó. Khi làm hết mình rồi thì mình cũng sẽ biết là nó cần những gì.

Và hãy lắng nghe. Lắng nghe những người đi trước, kết nối với những người xung quanh, và trân trọng những người đang ở bên mình.

Cảm ơn Bảo Trâm về những chia sẻ thú vị và đầy cảm hứng, chúc bạn và thương hiệu ESTHER STUDIOS sẽ ngày càng phát triển, tạo dựng nhiều dấu ấn đặc biệt trong lòng khách hàng!